Pratiques de plongée sous-marine durables

Partout dans le monde, les récifs coralliens sont en train de mourir - certaines des premières victimes de la catastrophe du changement climatique.
David Obura, président du groupe de spécialistes des coraux de l'Union internationale pour la conservation de la nature, prédit, comme le rapporte le Guardian dans Next generation «ne verra peut-être jamais la gloire des récifs coralliens»:
Les enfants nés aujourd'hui sont peut-être la dernière génération à voir les récifs coralliens dans toute leur splendeur. Les récifs d'aujourd'hui ont une histoire remontant à 25 millions à 50 millions d'années et ont survécu à des collisions tectoniques, comme celle de l'Afrique en Europe et de l'Inde en Asie. Pourtant, en cinq décennies, nous avons sapé le climat mondial si fondamentalement que dans la prochaine génération, nous perdrons le système de récifs mondialement connecté qui a survécu à des dizaines de millions d'années. »
Plus tôt cette année, j'ai écrit sur la Grande Barrière de Corail, qui a souffert du blanchissement causé par le réchauffement des eaux océaniques; les dommages causés par des espèces envahissantes, telles que la couronne d'épines, l'étoile de mer; et la destruction due à l'aggravation des conditions météorologiques (voir Le stress cumulatif nuit à la récupération de la grande barrière de corail).
Les épisodes de blanchissement des coraux sont en train de devenir si graves et si fréquents sur la planète que les systèmes de récifs se fragmentent en poches isolées », a déclaré Obura. Certains d'entre eux survivront sans aucun doute à ce siècle, mais les preuves scientifiques les plus élevées nous disent que, à moins que nous ne fassions tout pour limiter le réchauffement à 1,5 ° C, nous perdrons 99% des récifs coralliens du monde dans les décennies à venir. »
Onze des 29 récifs du patrimoine mondial ont déjà subi un blanchissement. Selon les tendances actuelles, l'UNESCO prévoit que ce chiffre passera à 25 d'ici 2040.
Plus largement, les récifs au plus haut risque sont l'Arabie saoudite, Madagascar, Hawaï et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui devraient souffrir de blanchissement bien avant la moyenne mondiale de 2043. Ceux qui ont une plus grande - quoique mince - perspective de survie peuvent être hors de Egypte, Australie (y compris la Grande Barrière de Corail), Cuba, Indonésie et Philippines.
Les plastiques endommagent également ces récifs (voir Plastics Sicken Coral Reefs) Hélas, la réponse actuelle à ce problème est de se fier indûment à la fée du recyclage, au lieu d'un effort sérieux pour arrêter de produire - et d'utiliser - des plastiques inutiles, en particulier du seul -utiliser la variété (voir Plastic Watch: Five Flaw in the EU-Use Single-Use Plastics Plan et Plastic Watch: Recycling Woes).
Ces problèmes semblent être accablants et j'ai vu peu de preuves que les dirigeants politiques sont prêts à adopter des politiques qui pourraient sauver au moins certaines parties de ces récifs. Cela m'attriste de réaliser qu'à l'avenir, personne ne pourra grimper au sommet de la colline de Cooktown, dans le Queensland - comme je l'ai déjà fait - et voir une version de la même vue que le capitaine James Cook a vue, lorsque son navire , Le HMS Endeavour, a sombré sur le récif en 1770. Cook a échoué sur le navire pendant près de deux mois pour effectuer les réparations nécessaires pour lui permettre de la ramener à Batavia (maintenant connue sous le nom de Jakarta). Pour moi, le récif était un phénomène naturel impressionnant; à Cook, il apparaissait comme un obstacle perfide à naviguer avant que le navire et les marins puissent continuer leur voyage.
Un petit pas
Le sujet de ce billet est une initiative modeste lancée par la Professional Association of Diving Instructors (PADI), le plus grand groupe de formation et de certification en plongée sous-marine du monde, et la British Conservation Charity Reef-World Foundation, pour soutenir le programme Green Fins. Cette initiative est destinée atténuer l'impact de la plongée récréative sur les récifs coralliens déjà stressés et faire des pratiques de plongée durables la norme sociale.
À l'échelle mondiale, la plongée sous-marine et avec tuba est l'un des secteurs touristiques à la croissance la plus rapide, et PADI a certifié environ 25 millions de plongeurs. Il existe également d'autres organismes de certification, notamment Scuba Schools Internationa l.
Un certain nombre d'études ont lié la montée d'un tel tourisme dans les pays en développement et les régions côtières sous-gérées à la maladie des coraux.
Les plongeurs débutants, dont il y a un million et demi par an, constituent la plus grande menace pour les coraux, en particulier dans les points chauds touristiques, selon James Harvey, directeur des opérations chez Reef-World International.
Les plongeurs débutants plongent en position verticale, les palmes baissées », a-t-il déclaré. Ils relancent les sédiments et les coraux utilisent beaucoup d'énergie pour se nettoyer, ce qui les rend vulnérables aux changements climatiques et aux maladies. »
Les nouveaux plongeurs ont tendance à avoir des problèmes de gestion de la flottabilité sous-marine, tandis que les plongeurs plus expérimentés ont développé des compétences qui leur permettent d'éviter de creuser et donc d'endommager les récifs. Les directives Green Fins ne se limitent pas seulement au comportement des plongeurs, mais couvrent également les pratiques d'ancrage - qui peuvent également gravement endommager les récifs - et d'autres questions, y compris l'utilisation de plastiques à usage unique par les centres de plongée.
Les centres de plongée membres sont vérifiés chaque année par rapport à un code de conduite en 15 points, visant à réduire le risque pour les coraux. Neuf pays et 550 centres, principalement en Asie du Sud-Est, ont déjà signé
Grâce au partenariat Padi, Reef-World espère étendre le programme et travaille déjà avec des partenaires en République dominicaine et est impliqué dans des pourparlers avec l'Égypte, selon l'ONU.
Jerker Tamelander, chef de l'unité des coraux de l'ONU pour l'environnement, basée à Bangkok, a déclaré: D'après les recherches que nous avons effectuées, nous avons réduit l'empreinte environnementale de plus de 500 centres de plongée en Asie. Ce partenariat devrait élever la barre de durabilité de l'industrie de la plongée et contribuera à faire de la plongée écologique la nouvelle norme. »
Des initiatives efficaces de plongée durable nécessitent la participation de la communauté locale
L'implication des communautés locales est nécessaire pour promouvoir des initiatives de plongée durables afin de préserver la santé des récifs coralliens. Mon défunte amie norvégienne, Renee Sørensen, a montré comment cela pouvait être fait sur l'île maldivienne de Maafushi, où elle a élu domicile jusqu'à sa mort plus tôt cette année, de la dengue, comme je l'ai écrit dans Dengue on My Mind: Spending on 'Diseases de la pauvreté ne suffit pas pour créer des vaccins efficaces Renee a fondé:
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Plutôt que de désespérer des menaces qui pèsent sur l'île, elle avait fait ses déchets domestiques, le plastique et la destruction des récifs causés par le réchauffement climatique et un tsunami. Renee s'est plutôt concentrée sur les solutions, engageant les habitants et les visiteurs pour résoudre ces problèmes.
L'alternative?
Je suis bien conscient que le programme Green Fins est une maigre réponse à une série de problèmes graves et compliqués. Mais avec l'exemple de Renee à l'esprit, je pense qu'il est important de ne pas désespérer complètement et de commencer quelque part.
La Thaïlande et l'Égypte ont imposé des restrictions temporaires sur la plongée sous-marine dans certains endroits afin de permettre aux écosystèmes de se rétablir. Une alternative malheureuse, si la plongée devait être interdite ou sérieusement restreinte de façon permanente dans certains des endroits les plus touchés, est que les habitants pourraient se tourner vers d'autres moyens de gagner de l'argent sur les récifs - comme la pêche à la dynamite, qui génère un revenu immédiat mais détruit les récifs et leurs écosystèmes environnants, immédiatement. Et une fois partis, ils sont partis pour toujours.
Les plongeurs débutants m'ont sauté dessus. Je n'ai pas pu trouver de chiffres dans les liens alors pardonnez-moi si j'ai raté quelque chose, mais je suis curieux de savoir combien de ces plongeurs novices sont même certifiés? Beaucoup de ces zones de villégiature avec des installations de plongée permettent la plongée sous surveillance sans certification. Une mauvaise pratique selon les normes de l'organisation de plongée, mais elle est néanmoins pratiquée.
Quand j'ai obtenu ma certification à NAUI, c'était un processus assez long, des cours en ligne, des plongées en piscine, puis finalement deux plongées en eau libre. Pas assez de pratique pour maîtriser la flottabilité, mais nous étions conscients de son importance et la plupart d'entre nous, du moins en théorie, ont compris comment cela peut être fait. Je doute que ce soit le cas des plongeurs amateurs qui l'essaient pour la première fois dans un resort en Thaïlande.
Aussi, je dois le dire même s'il s'écarte du bit de post. Une diminution des voyages en avion aurait fait des merveilles pour le récif corallien du monde, mais cela semble être hors de propos dans presque toutes les discussions WRT CO2, bien qu'il soit de loin l'un des pires contributeurs en termes de valeur d'usage économique / sociale par rapport à l'impact environnemental. Il y a très peu de situations où le transport aérien est absolument nécessaire. Voyager vers un récif corallien éloigné pour faire de la plongée est certainement sur la liste des choses qui pourraient être faites sans.